Demetrio Ribes construyó en Valencia un edificio deslumbrante en sus detalles y espacios.
Fachada de la Estación del Norte de Valencia. JOSÉ JORDÁN
Los valencianos pasaron a principios del siglo pasado más de dos
décadas de agrio debate sobre dónde ubicar su nueva estación de
ferrocarril; si pegada al centro neurálgico de la capital —como clamaban
comerciantes y empresarios—, o en un eje urbano más alejado y todavía
sin consolidar. Venció el emplazamiento más céntrico y desde entonces la
Estación del Norte de Valencia, obra del arquitecto Demetrio Ribes,
rezuma serenidad y potencia. Hoy, 8 de agosto, este edificio, uno de
los más visitados y fotografiados de la ciudad, celebra su centenario. La Compañía de Caminos del Hierro del Norte —de ahí su nombre— la puso
en servicio en 1917, después de casi una década de construcción. Su
coste ascendió a unos nueve millones de pesetas.
“Hace 100 años que funciona y aún hoy nos asombra su calidad
constructiva”, afirma Inmaculada Aguilar, directora de la Cátedra
Demetrio Ribes, que estudia al arquitecto valenciano. El edificio,
declarado monumento histórico artístico en 1983, es una de las pocas
estaciones modernistas de España y una de las más singulares por su
ornamentación, inspirada en los movimientos regionalista y ecléctico,
muy del gusto de la burguesía valenciana de la época. Coloridos adornos cerámicos decoran la fachada y, en el
interior, un magnífico vestíbulo evidencia la colaboración de
importantes artistas de la época. En la obra de Ribes dejaron su huella
el ceramista catalán Lluís Bru, también escenógrafo del Gran Teatro del
Liceo, o los pintores José Mongrell y Gregorio Muñoz Dueñas, este último
decorador de la Sala de los Mosaicos, uno de los lugares más
frecuentados de la estación, donde madera y trencadís (cerámica troceada) se combinan a la perfección.
Vestíbulo de la Estación del Norte de Valencia.JOSÉ JORDÁN
“No fue la primera estación con empaque porque ya estaban Atocha, Delicias
o Príncipe Pio, en Madrid, pero la de Valencia está reconocida como una
de las mejores estaciones europeas de ferrocarril”, subraya Aguilar.
El edificio fue declarado monumento histórico artístico
La marquesina central es otro de los rasgos llamativos de la Estación del Norte. “Tiene 196 metros de longitud y 45 metros de luz transversal.
Técnicamente es lo más relevante de la estación, ya que las grandes
luces (o huecos) eran el gran reto de la ingeniería del siglo XIX”,
explica el arquitecto José María Tomás, quien está al frente de la
rehabilitación del edificio administrativo de la Estación de Atocha. No
solo impresionaron entonces su longitud y anchura sino la utilizacíón de
unos arcos articulados que llegan hasta el suelo y se apoyan en unas
rótulas que ya pudieron verse en la Exposición Universal de 1889 de
París. Es la obra más conocida y reconocida de Ribes y uno de los
monumentos más representativos de la ciudad. Es curioso pero no hubo inauguración oficial del edificio. La vieja estación que había funcionado hasta entonces dejó de hacerlo y a
las doce de la noche de ese día se puso en servicio la que hoy acoge
todavía a decenas de trenes y viajeros. Su puesta en servicio estuvo
marcada por constantes huelgas y reclamaciones que retrasaron su
arranque.
Un detalle de los revestimientos cerámicos de la estación.JOSÉ JORDÁN
La fisonomía de la Estación del Norte, propiedad de Adif,
no ha variado en exceso con el paso de casi un siglo. Se conservan la
verja y las grandes farolas del exterior y el vestíbulo principal es la
parte más modificada, sobre todo, la zona de equipajes y la galería
comercial, en el ala este de la estación. Sin embargo, mantiene en
madera las vigas, zócalos y taquillas de venta de billetes, según el
diseño original. Todo un lujo.
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