P. D. James, la gran dama del crimen británica, cumplirá 92 años el
próximo agosto.
La última novela protagonizada por su detective poeta,
el comandante Adam Dalgliesh,
Muerte en la clínica privada, apareció en 2008 (en España el año siguiente). Desde entonces, nada
. Excepto el ensayo
Todo lo que sé sobre novela negra.
Ahora, nos obsequia con una novela insólita y genial,
La muerte llega a Pemberley (Bruguera), en la que retoma
Orgullo y prejuicio en el punto en que la acabó Jane Austen.
“Debo una disculpa a la sombra de Jane Austen por implicar a su
querida Elizabeth en la trama de una investigación por asesinato”,
afirma la escritora en una nota introductoria. Estamos en Pemberley en
1803. Hace seis años que Elizabeth Bennet y Darcy se casaron.
Tienen dos
hijos y preparan el baile de otoño. La felicidad es absoluta. Pero el
día antes de la fiesta, se presenta, sin ser invitada, Lydia, la díscola
hermana menor de Elizabeth, la que se fugó (en
Orgullo y Prejuicio)
cuando tenía 16 años con el apuesto teniente George Wickham. Histérica,
llora y grita que han asesinado a su marido en el bosque de Pemberley.
Elizabeth y Darcy sienten que un peligro inexorable amenaza su vida y
su hacienda. Afloran todos los secretos, vuelven las dudas. James es
una maestra en mostrar cómo un asesinato perturba las vidas del entorno
de la víctima.
La escritora se adapta perfectamente al estilo y lenguaje de Austen, a
su ironía, a su sabia descripción de cotidianeidad de una burguesía
agraria y añade su pasión por el misterio y por el suspense y sus agudas
observaciones. El resultado es una mezcla muy interesante.
James, por si alguien se despista o no recuerda
Orgullo y prejuicio,
resume en un prólogo de apenas 12 páginas la novela: la peripecia de la
familia Bennet con cinco hijas casaderas y exiguos ingresos, los
desvelos de la madre para casarlas; y la de los ricos Darcy. El
orgulloso, reservado y poco sociable señor Darcy y los prejuicios de
Elizabeth. James da nueva vida a los personajes de Austen y algunos,
como Georgiana, la hermana de Darcy, su primo, el coronel Fitzwilliam o
Lydia y Wickham cobran mayor protagonismo.
Debo una disculpa a la sombra de Jane Austen por implicar a su querida Elizabeth en la trama de una investigación por asesinato
Hay nuevos personajes y nuevos amores
. Como en la novela de Austen,
no faltan los chismorreos ni la envidia.
Hay ecos lejanos de la rebelión
irlandesa contra el dominio británico de 1798 y de la guerra naval
contra Francia. James asume la parte más feminista de Austen sobre la
educación de las mujeres.
“Estamos ya en el siglo XIX y a la mujer no
puede negársele la voz en asuntos que la incumben”, afirma el joven
abogado Alveston.
Phyllis Dorothy James (Oxford, 1920) ha publicado una veintena de
novelas, casi todas protagonizadas por el comandante Dalgliesh, que
debutó en 1965 en
Cubridle el rostro.
Le siguieron títulos como
Muertes poco naturales,
Un impulso criminal,
Sabor a muerte o
Muerte en el seminario.
Ha leído a Jane Austen y afirma en
La hora de la verdad,
sus originales memorias:
“Algunos de los escritores en lengua inglesa
más importantes ha sido mujeres: Jane Austen, las Brontë, George Eliot,
Virginia Woolf”.
Jane Austen (1775-1817) empezó a escribir
Orgullo y prejuicio
cuando apenas tenía 20 años. Realizó la primera redacción entre 1796 y
1797, pero no logó publicarla hasta 1813.
Es autora también de
Sentido y sensibilidad,
Emma,
Mansfield Park, La abadía de Northanger y
Persuasión.
La escritora se adapta perfectamente al estilo y
lenguaje de Austen, a su ironía, a su sabia descripción de
cotidianeidad de una burguesía agraria y añade su pasión por el misterio
y por el suspense y sus agudas observaciones
Un párrafo del capítulo final de
Mansfield Park decidió a P. D. James a escribir
La muerte llega a Pemberley:
“Que se espacien otras plumas en la descripción de infamias y
desventuras. La mía abandona en cuanto puede esos odiosos temas,
impaciente por devolver a todos aquellos que no estén en gran falta un
discreto bienestar, y por terminar con todo lo demás”.
Y eso es lo que
ha hecho James, “espaciar” con inteligencia e imaginación
Orgullo y prejuicio. Todo un homenaje.
