Instrucciones para
pisar la luna

Hace 50 años que el hombre holló el único satélite de la Tierra. Así fue posible el viaje

Índice

1. 1. ¿Por qué la Luna?
2. 2. Equipo y presupuesto
3. 3. Definir el itinerario
4. 4. Lanzamiento
   • - Estacionamiento en la órbita terrestre
   • - Inyección translunar y extracción del módulo
   • - Órbita lunar
5. 5. Alunizaje
6. 6. Paseo y toma de muestras
7. Comunicación con la Tierra
8. 7. Despegue de vuelta y ‘rendezvous’ en órbita lunar
9. 8. Inyección trans-Tierra
10. 9. Aterrizaje, recuperación y cuarentena

Prólogo

El 25 de mayo de 1961, el presidente John F. Kennedy declaró solemnemente ante el Congreso de EE UU su objetivo de enviar un estadounidense a la Luna antes del final de la década, un compromiso ratificado en septiembre de 1962 en la universidad William Marsh Rice (Houston, Texas) en un famoso discurso televisado (aquí vídeo del discurso).
 En plena Guerra Fría, la rivalidad entre los dos bloques se escenificaba en el ámbito aeroespacial.
 La Unión Soviética se había apuntado pocos meses antes el tanto de poner por primera vez a un hombre en el espacio, Yuri Gagarin, en abril de 1961.

“Elegimos ir a la Luna esta década y hacer otras cosas no porque sean fáciles, sino porque son difíciles”

Nunca como en aquella época se destinaron tantos fondos a la carrera espacial. Entre 1959 y 1973, la NASA gastó 23.600 millones de dólares (unos 105.700 millones de euros actuales). La mayor parte del presupuesto se fue en el programa Apolo

El equipo

Buzz Aldrin, Neil Armstrong, Michael Collins

Una vez fijado el objetivo por el presidente ("realizar un aterrizaje lunar tripulado y volver"), con recursos económicos asegurados y un puñado de misiones previas, lo siguiente fue designar a los protagonistas de la misión.

• Edwin Buzz Aldrin. 39 años. Piloto del módulo lunar. Coronel del Ejército.
•  Segundo vuelo espacial (fue piloto del Gemini 12).
• Neil Armstrong. 38 años. Comandante del Apolo 11. Civil. Segundo vuelo espacial (fue comandante del Gemini 8).
• Michael Collins. 38 años. Piloto del módulo de mando. Teniente del Ejército.
•  Segundo vuelo espacial (fue piloto del Gemini 10 y del Apolo 8).