El fenómeno trae el día más largo y la noche más corta para el 88% de los habitantes del hemisferio norte.
Visitantes a Stonehenge toman fotos durante el solsticio de verano, el 21 de junio de 2015.Tolga Akmen/Anadolu Agency/Getty Images
Con el solsticio de junio comienza oficialmente el verano. En todo el mundo, la gente festeja el cambio de estación con hogueras, festivales y las celebraciones de la Fiesta de la Música. El fenómeno trae el día más largo y la noche más corta para el 88% de los habitantes del Hemisferio Norte. Los astrónomos pueden calcular el momento exacto
en el que se producirá, ya que el solsticio tiene lugar cuando la
Tierra alcanza el punto de su órbita en el que, debido a la inclinación
del eje del planeta, el Polo Norte se encuentra más cerca del Sol. Este
año, ese momento corresponderá a las 6:07 de la mañana, hora del este de
Estados Unidos, del día 21 de junio. Visto desde la Tierra, el Sol aparecerá más al norte que nunca
con respecto las estrellas. Al mediodía, los habitantes del Trópico de
Cáncer, situado a 23,5 grados al norte del Ecuador, lo verán pasar
exactamente a 90 grados por encima de su cabeza. Seis meses después,
nuestra estrella alcanzará su extremo meridional y pasará a 90 grados
por encima de los habitantes del Trópico de Capricornio, mientras que en
el Hemisferio Norte viviremos los días más cortos del año y el solsticio de invierno.
Cuando el solsticio de verano
se acerca, el ángulo del Sol con respecto al Ecuador terrestre cambia
tan poco a poco que, a lo largo de unos 10 días, es difícil percibir la
transición sin la ayuda de instrumentos. De ahí viene el término
solsticio, que significa "quietud solar". Debido a la lentitud de la transición, en las latitudes medias del
hemisferio norte, el 21 de junio solo es alrededor de un segundo más
largo que el 20. Hasta que no pase más o menos una semana, el cambio de
la cantidad de luz solar estimada no superará el minuto, e incluso este
cálculo es aproximado. La atmósfera de la Tierra produce mayor o menor
curvatura de la luz sobre el horizonte en función de las condiciones
meteorológicas, lo cual puede inducir variaciones de más de un minuto en
las horas de la salida y la puesta del sol. Los monumentos de Stonehenge en Inglaterra, Carnac en Egipto y Chanquillo
en Perú muestran que, durante más de 5.000 años, los habitantes de los
más variados sitios del planeta han tomado nota de los recorridos
septentrional y meridional del Sol. Visto desde el círculo de ortostatos
de Stonehenge, en el momento del solsticio,
el sol sale justo encima de una antigua avenida que conduce al noreste. Sabemos poco de la gente que erigió el monumento y de las razones por
las que realizó tamaño esfuerzo constructivo, que exigió desplazar
piedras de varias toneladas desde afloramientos situados nada menos que a
225 kilómetros. Todo para señalar el punto del horizonte al que el Sol
regresa cada año para permanecer quieto un instante antes de reemprender
camino hacia el sur. Tal vez ellos, al igual que nosotros, celebrasen
la señal de la llegada del cambio de estación.
Stephen Schneider es catedrático de Astronomía de la Universidad de Massachusetts Amherst.
Cláusula de divulgación: Stephen
Schneider no trabaja para ninguna empresa u organización que pueda
beneficiarse de este artículo, no las asesora, no posee acciones en
ellas ni recibe financiación. Tampoco declara otras vinculaciones
relevantes aparte del cargo académico mencionado.
La
fiscalía presenta estremecedores detalles de años de cautiverio en la
vista preliminar del juicio contra los padres acusados de torturas a sus
13 hijos en California.
David Allen Turpin y Louise Anna Turpin, ante un juez de California el 4 de mayo de 2018.POOLREUTERS
En la fotografía se ve a una niña pequeña con pelo largo, vaqueros y
una camiseta de rayas rosas de Minnie Mouse. Es Julissa Turpin, de 11
años. Mira al suelo con expresión triste. Es una niña muy delgada y con
la piel muy blanca. En otra imagen se ve a Joanna Turpin, de 14 años. Se
aprecia mugre en su cuello y los pies, descalzos, están casi negros. Están en un dormitorio, encadenadas a una litera de madera. Esta y otras
fotos las hizo con un móvil Jordan Turpin, su hermana de 17 años, que
el pasado 14 de enero huyó de la casa por una ventana para llamar a la
policía. Las fotos debían servir como prueba de la historia que les iba a contar a los agentes. Este miércoles, las imágenes se proyectaron en una pantalla del juzgado
número 44 de lo penal de Riverside, en el interior de California. El
caso de la familia Turpin conmocionó al mundo a mediados de enero, cuando la fiscalía del distrito anunció que había detenido a una pareja que mantenía en condiciones de tortura
a 12 de sus 13 hijos en una casa de Perris, California. Hasta la vista
preliminar de este miércoles la fiscalía no había presentado en público
sus pruebas para acusar a David y Louise Turpin de 12 cargos de tortura,
más uno de abusos sexuales. El juez Bernard J. Schwartz prohibió las
imágenes y las grabaciones dentro de la sala.
La chica de la foto, Julissa Turpin, estaba en el percentil 0,1 de
peso para su edad, y en el percentil 0,67 de altura, según contó a la
sala el investigador Patrick Morris. El diámetro de su muñeca era el de
un niño de cuatro meses y medio. El bajo nivel de potasio y glucosa
afectaba al crecimiento de sus músculos y le afectaba al intelecto, dijo
Morris, citando los informes forenses. “Las enzimas del hígado se le
estaban pasando a la sangre, algo que se ve en casos de malnutrición
severa”. Morris y otros investigadores relataron de memoria datos parecidos de
altura y peso de todos los hermanos Turpin atendidos en hospitales tras
ser rescatados. Después, proyectaron fotografías de sus brazos
escuálidos. Estaban llenos de mugre, menos algunas zonas blancas. Era la
marca de las cadenas, que pelaban la suciedad.
Louise Anna David Allen Turpin con sus hijos.
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El juez Schwartz y el público presente en la sala también pudieron escuchar aquella llamada de teléfono que acabó con la pesadilla.
Jordan Turpin había conseguido un teléfono móvil que su hermano mayor,
Joshua, había descartado. Le había dicho que solo servía para llamar al
911, el número de emergencias. El 14 de enero, poco antes de las seis de
la mañana, salió por la ventana de su habitación. Le dijo a la
operadora su nombre y su edad. “Me he ido de casa”. Cuando la operadora le preguntó su dirección, Jordan Turpin leyó una
secuencia de nueve números. Era su código postal, pero ella creía que
era una dirección. Finalmente, lee completa una dirección de un papel.
“Somos 16 personas en la casa. Nos maltratan. Mis hermanos están
encadenados”. Cuando la operadora le pregunta dónde está, Jordan Turpin
dice: “No lo sé. Nunca he estado fuera. No sé los nombres de las
calles”. La operadora le da conversación mientras avisa a dos patrullas
de la oficina del sheriff. Determina que la niña está al lado de la
dirección que acaba de leer y le pide que se quede al lado de una señal
de stop.
En esa llamada, Jordan Turpin apunta casi todo lo que se fue sabiendo
después. “La casa está tan sucia que a veces no puedo respirar”.
También cuenta que antes vivieron en Texas, que sus padres los tuvieron en una caravana cuatro años sin aparecer por allí, años en los que se cuidaron solos. El juez escuchó también de boca de los investigadores el impacto que
les causó la suciedad y el mal olor de todos los niños. Fotografías de
la ropa que llevaban puesta dos de las niñas cuando fueron rescatadas
mostraban una cantidad de mugre que hacía que la ropa pesara, según uno
de ellos. En las entrevistas con los investigadores, los niños relataron una vida de palizas, abandono, suciedad y oscuridad. Jordan se levantaba a las 11 de la noche y se iba a dormir a las tres
de la mañana. No veía la luz del sol. Dormía 15 horas al día y solo
salía de su habitación para comer, lavarse las manos y los dientes. Para
comer solo había sándwiches de mantequilla de cacahuete y burritos
congelados. La madre los iba llamando uno a uno. Iban a la cocina,
comían un sándwich de pie y volvían a su habitación. El objetivo de la vista preliminar es convencer al juez de que hay
material para sostener los cargos que se imputan y, por tanto, puede
proceder el juicio. La vista continuará este jueves con argumentos para
cada uno de los cargos contra el matrimonio Turpin.
