La inteligencia artificial mejora el diagnóstico de enfermedades mentales.......................................Javier Barbuzano

Investigadores del MIT desarrollan un software capaz de detectar trastornos cognitivos a partir de dibujos.

En la imagen se muestran las diferencias en los dibujos según la enfermedad.

 La primera fila muestra dos relojes realizados por pacientes sanos. 

En la fila central, el paciente sufre de la enfermedad de Alzheimer y en la fila inferior, Parkinson. / Souillard-Mandar et al.

Una de las pruebas más comunes para detectar trastornos cognitivos con diverso origen, como por el párkinson o el alzhéimer, es un simple test conocido como el “test del reloj”, en el que el paciente debe dibujar un reloj que debe marcar una determinada hora y, además, debe copiar otro ya dibujado. La observación de alteraciones en la manera de realizar estos dibujos permite a los médicos identificar síntomas de deterioro en el cerebro del paciente.
Muchos desórdenes neurológicos pueden estar presentes mucho antes de comenzar a tener un efecto apreciable en nuestras vidas
. Por ejemplo, en el alzhéimer, los cambios en el cerebro pueden empezar a producirse diez o más años antes de que las alteraciones cognitivas sean apreciables.
Sin embargo, la evaluación de estas pruebas es subjetiva, puesto que no es fácil llegar a conclusiones definitivas cuando los síntomas son muy leves.
Contar con un método de diagnóstico más preciso y fiable podría permitir tratar a los enfermos mucho antes, retrasando el desarrollo de la enfermedad.
Con este objetivo, un grupo de científicos, liderados por investigadores del Laboratorio para la Inteligencia Artificial y Ciencias Computacionales del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), ha creado un programa informático capaz de detectar de manera mucho más precisa y automatizada estas alteraciones, ofreciendo un diagnóstico más fiable y precoz a partir de la misma prueba.
Para ello se han valido de los datos recogidos en el Lahey Hospital, un centro médico a las afueras de Boston (EE UU), que desde hace nueve años realiza el test del reloj utilizando un bolígrafo digital que captura en el ordenador los dibujos realizados por los pacientes, además de registrar el proceso de creación de los mismos con gran precisión.
Este bolígrafo no fue creado expresamente para este fin, sino que se trata de un dispositivo comercial que incluso se puede comprar por internet.
 Sin embargo, ha venido como anillo al dedo para recoger la información necesaria de manera precisa y con un registro temporal, es decir, sabiendo en todo momento dónde está la punta del bolígrafo y, por tanto, si el paciente hace una pausa o duda a la hora de escribir.

En el alzhéimer, los cambios en el cerebro pueden empezar a producirse diez o más años antes de que las alteraciones cognitivas sean apreciables

Basandose en estos datos, el equipo, liderado por los investigadores Cynthia Rudin y William Souillard-Mandar del MIT, ha creado un programa informático capaz de interpretar y evaluar automáticamente el test del reloj, aumentando la precisión y eliminando la subjetividad de una evaluación realizada por humanos.
 “Hemos mejorado el análisis, de manera que es automático y objetivo” explica Rudin. “Con el equipamiento adecuado es posible obtener un resultado rápido y más preciso”
. Los resultados se han sido aceptados para su publicación en la revista Machine Learning.
Para crear el programa, el equipo de Rudin y Souillard-Mandar ha utilizado una serie de casos ejemplares para enseñar a la máquina qué es lo que debe buscar.
 “Estos ejemplos ayudan a calibrar el poder predictivo de cada una de las partes del dibujo” ha explicado Souillard-Mandar.
 “Gracias a ellos, hemos podido extraer miles de rasgos del proceso de dibujo que dan pistas acerca del estado cognitivo de cada sujeto, y nuestros algoritmos ayudan a determinar cuáles de ellos llevan a la predicción más fiable”.

Cuando la memoria está afectada, el periodo de reflexión se alarga

Los distintos desórdenes se revelan de diferente manera en el test del reloj.
 Por ejemplo, mientras que es normal que los adultos sanos pasen más tiempo pensando que dibujando, cuando la memoria está afectada, el periodo de reflexión se alarga.
 Por otra parte, en el caso del párkinson, los enfermos tienden a necesitar más tiempo para dibujar los relojes que, a su vez, tienden a ser más pequeños, sugiriendo que les está costando un mayor esfuerzo realizar la tarea.
 Estas consideraciones se podían pasar por alto en la prueba tradicional, ya que, en muchas ocasiones, el médico no ve en detalle cómo el paciente realiza el dibujo, sino tan solo el resultado final.
Este trabajo no sólo permite diagnosticar mejor una serie de patologías muy graves para quienes las sufren, sino que además ofrece un gran avance a la hora de automatizar procesos que pueden resultar tediosos y poco eficientes cuando se realizan por humanos.
 Una vez conseguido el propósito inicial de demostrar la eficacia de su método, el equipo científico ya se dispone a desarrollar un sistema sencillo que permita tanto a los neurólogos como a los no especialistas utilizar esta tecnología en los hospitales y centros de salud.

 

El Corte Inglés logra recuperar ventas pero reduce con fuerza sus beneficios..................................... Cristina Delgado

El grupo de grandes almacenes ingresó 14.592 millones en 2014, el 2,6% más

Ganó 118 millones, un 32% menos por los extraordinarios del 2013 y los gastos financieros.

 

Dimas Gimeno, presidente de El Corte Inglés / Carlos Rosillo

El Corte Inglés elevó sus ventas el pasado ejercicio por primera vez desde 2010.
Logró aumentar sus ingresos un 2,6% con respecto al año anterior, hasta los 14.592 millones de euros, el mayor ritmo de crecimiento desde 2007.
 Sin embargo, los beneficios se redujeron con fuerza con respecto al 2013: ganaron 118 millones, un 32% menos.
 La compañía de grandes almacenes celebraba su reunión anual con el fin de aprobar estas cuentas de 2014.
 Pero la cita se ha convertido en una junta anual de accionistas histórica.
Para empezar, porque incluía la aprobación la venta del 10% de sus acciones a alguien ajeno a la familia de los fundadores: un jeque de Qatar, Hamad Bin Jassim, que ha pagado 1.000 millones.
 Pero, además, han aprobado excluir del consejo a Corporación Ceslar, que se oponía duramente a la venta.
 Así, Ceslar, cuya principal propietaria es Carlota Areces, se queda fuera de la junta.
"Como punto fuera del orden del día y propuesto por todo el Consejo (con excepción de Corporación Ceslar, S.L.) y por diversos accionistas, se ha aprobado el cese de Corporación Ceslar S.L., como consejero de la Sociedad.
Dicho acuerdo ha sido adoptado con el voto favorable de todo el capital presente y representado en la Junta, con la sola excepción de Corporación Ceslar S.L., Carlota Areces Galán y Javier Areces Galán", explica la empresa en un comunicado.
Una portavoz de Carlota Areces ha señalado que esta accionista impugnará la junta completa, así como su salida del consejo.
 Piensa emprender medidas para que todo quede anulado "tan pronto como sea posible", ha señalado. El Corte Inglés, por su parte, ha justificado que "la indicada propuesta de cese vino motivada por los reiterados incumplimientos por Corporación Ceslar S.L., de sus deberes legales como administrador".

Más ventas, menos beneficio

En cuanto a los resultados de 2014, la fuerte bajada de los beneficios pese a la mejora de las ventas, según justifica El Corte Inglés, se debe a que en 2014 soportó mayores gastos financieros, consecuencia de haber refinanciado su deuda.
Y sobre todo, a que este año no ha registrado ningún evento extraordinario, mientras que en el anterior vendió la mitad de su financiera, lo que impulsó entonces sus ganancias.

Por empresas, el grupo gana dinero gracias a las divisiones de seguros, informática y viajes, así como a la cadena de ropa Sfera y a su red de ópticas. Hipercor, Supercor y la cadena de bricolaje Bricor terminan en rojo.
Y los almacenes El Corte Inglés se apuntan pérdidas, aunque sus ventas remontaron en 2014 el 3,6%. La empresa subraya la mejora de otros indicadores, como el beneficio de explotación (ebit), el resultado antes de intereses e impuestos, que fue de 295,71 millones, lo que supone una mejora del 58,8% con respecto al año anterior. El beneficio antes de impuestos fue de 14,8 millones, un 0,6% menos que en 2013.

El grupo de grandes almacenes mejora sus ventas por primera vez desde 2010 y al mayor ritmo desde 2007

La empresa termina el ejercicio con una plantilla de 91.437 personas en total
. Entre esos puestos de trabajo, sin embargo, hay algunos a media jornada o de refuerzo en momentos puntuales como rebajas o Navidad
. Si se tienen en cuenta solo los empleos medios durante el año a jornada completa, ascienden a 83.875 puestos de trabajo.
¿Son más o menos que el año anterior? El grupo anunció en 2013 que su plantilla era superior, de 93.222 empleados directos
. Sin embargo, asegura que las cifras no son comparables con las de 2014, porque las empresas donde no son dueñas del 100% de las acciones (por ejemplo, la financiera de El Corte Inglés, que ahora comparten con el Santander) no están incluidas en la cifra
. Fuentes de la empresa aseguran que no han reducido la plantilla este año.
Los gastos de personal son de 2.556 millones de euros, un 0,4% menos.

La primera junta de Dimas Gimeno

La compañía considera que los resultados son positivos, sobre todo porque señalan un cambio de ciclo.
Las ventas crecieron de nuevo, el consumo de los españoles se reactivó sobre todo durante la segunda mitad del ejercicio y, en los primeros meses de este año, avanzan con fuerza.
 Lo ha confirmado Dimas Gimeno, el presidente del grupo.
 Se ha dirigido como máximo responsable de la empresa por primera vez a los accionistas hoy, en la junta celebrada en la Fundación Ramón Areces.
 Ha sido Gimeno quien ha posado esta vez a las puertas de esta institución, antes de la reunión.
 El año pasado todavía estaba al frente de la empresa su tío, Isidoro Álvarez, que falleció en septiembre y a quien Gimeno ha recordado en su primer discurso. "Asumir el legado de Isidoro Álvarez, gestionarlo con eficiencia y acrecentarlo es la tarea fundamental de la nueva dirección", ha señalado.

La firma dice que gana el 32% menos por los costes financieros y porque se compara con 2013,  cuando vendió parte de su financiera

"Hemos superado la caída de ventas que se había hecho sistemática desde 2008.
Por primera vez desde esa fecha las ventas se han incrementado un 2,6%, lo cual significa un notable cambio de tendencia.
 Ha sido un aumento superior a la media del comercio minorista español.
 La propensión alcista ha sido visible y esperamos que la mejora del clima económico general ayude a mantener esa tendencia positiva", ha explicado Gimeno.
Entre los planes para este ejercicio anunciado por el presidente destacan dos: un "proceso de transformación digital de la compañía" y "un ambicioso plan de ahorro que permite acelerar el objetivo de aumento de la rentabilidad hasta que se consigan los niveles anteriores a la crisis", ha avanzado.
 Sobre este último punto, ha especificado que seguirán "el cambio iniciado en la gestión de compras" para poder ampliar sus márgenes, "con especial atención a los países productores que ofrecen mejores posibilidades, ya sea por su cercanía o por su relación calidad-precio"
. Además, recuerda que la empresa tiene una nueva política salarial, con retribuciones variables según la productividad de los empleados.
 Gimeno se ha referido también a "la simplificación del abanico salarial".

Lo más rentable: viajes, seguros e informática

Aunque los beneficios globales se reducen y las ventas suben en conjunto, las empresas del grupo han tenido evoluciones muy diversas.
El corazón de su negocio son los almacenes El Corte Inglés y han vendido más.
 En total, 8.768 millones de euros, un 3,6% por encima del ejercicio precedente.
 Sin embargo, es también donde más se desploma el beneficio (un 32%, hasta los 186,3 millones).
 La compañía explica que es porque los grandes almacenes funcionan como matriz del grupo y son los que absorben los costes de reordenación financiera y los que se apuntaron en 2013 ganancias extraordinarias por la venta de la mitad de la financiera.

Hipercor no termina de enderezar su marcha
. Los hipermercados han sufrido una remodelación durante el ejercicio (algunos han visto reducido el espacio de venta de su zona textil y de bazar). Sus ventas bajaron un 8,5%, hasta los 1.570 millones. Y su beneficio se recortó el 27,5%, hasta los 5,28 millones.
En el otro lado se sitúan las divisiones de Viajes, Seguros e Informática.
 Todas son rentables y todas han mejorado con respecto al año pasado tanto sus ventas como sus beneficios.
Viajes El Corte Inglés ganó 37,4 millones (7,7% más), con una facturación de 2.350 millones (4,5% más)
. Es, por tamaño, el segundo mayor negocio del grupo que preside Dimas Gimeno, solo por detrás de los grandes almacenes.
 La división de Informática, que ofrece servicios a empresas y a la administración pública, elevó su cifra de negocio un 11,6% (hasta los 737,1 millones) y un 18,1% los beneficios (24,2 millones). Con los seguros crecen un 3,2% en ingresos y ganan un 10,3% más.
En cuanto al resto de negocio, las tiendas de ropa Sfera y su cadena Óptica 2000 son rentables.
 Los supermercados de Supercor empeoran sus ventas el 4% y, aunque menos, todavía pierden dinero, con 7,3 millones en rojo.
 Bricor, destinada al bricolaje, también es aún un lastre para la partida de beneficios (se apunta pérdidas de 10 millones), pero sus ventas subieron el 14% a lo largo del pasado ejercicio, hasta los 90,7 millones.

Arepas y fronteras......................................................................... Boris Izaguirre....

Trump no puede evitar sentir celos de que un latino, Jorge Ramos, sea más atildado que él.

 

Rafa Nadal en Nueva York como imagen de Tommy Hilfiger. / CORDON PRESS

El verano de 1975 fue considerado el verano del destape gracias a la prolongada exhibición de la película El amor del capitán Brando, dirigida por Jaime de Armiñán, donde Ana Belén se desnudaba frente al espejo y el país se dividió entre reprimidos y supuestos liberados
. Fue un nuevo comienzo. Cuarenta años han pasado y ahora el que se desnuda es Rafa Nadal, en un anuncio de ropa interior, con un coqueto y masculino gesto sugerente.
 Como invitando a ducharse con él, pero dejándonos con las ganas.
 En su deportivo striptease, no nos deja verlo todo.
En otros países las fronteras significan problemas más políticos
. En Estados Unidos, el millonario y aspirante a candidato presidencial, Donald Trump, echó de una rueda de prensa al periodista Jorge Ramos, una de las figuras más influyentes de la cadena de televisión en español, Univisión.
Al hacerlo, Trump insistió en su práctica de delimitar una frontera invisible pero potente: la de la división entre ciudadanos norteamericanos y latinos.
 Aun así, Ramos y Trump tienen algo en común.
 Ambos han sido portada de la revista Time. Ramos este mismo año, en su número de los personajes más influyentes a nivel internacional. Trump unas cuantas veces, siempre enarbolando esa mezcla de altivez, ingenio empresarial y peluquería rara. Ramos, en cambio, posee una cabellera blanca bien peinada. Probablemente, Trump no pueda evitar sentir celos de que un latino sea más atildado que el y seguramente ha observado que pese a provenir del subdesarrollo, la mayoría de los latinos tenemos mejor calidad humana que él. Su actitud en la conferencia de prensa con Ramos demuestra que como presidente estaría en la frontera del despotismo.
Colombia y Venezuela tienen una frontera geográfica extensa y real, más de 2.000 kilómetros.
 Es un punto caliente para el narcotráfico y el secuestro de personas.
Cinco puestos de esa frontera están cerrados desde la semana pasada por una decisión del Gobierno de Nicolás Maduro tras la muerte de soldados venezolanos, aparentemente por paramilitares colombianos.
Para muchos opositores, Maduro utiliza este conflicto como una estrategia para desviar la atención de la caótica situación venezolana.
 Para otros, es lógica y para muchos vuelve a despertar el eterno debate de si la arepa es colombiana o venezolana.
La arepa es un bollo compacto de harina de maíz precocida que se rellena de distintas cosas en ambos países
. Los gallegos que vinieron a Venezuela lo hacen con marisco. Y los catalanes con pernil
. Los pijos caraqueños con ensaladilla de pollo y aguacate y los orgánicos solo con aguacate.
 Y durante la década de los 50, en la dictadura de Pérez Jiménez, las inflaban con caviar. Venezuela siempre ha sido muy saudita, al menos una parte, y prefiere que sus arepas estén cargaditas.
En Colombia han sido un poco mas racionales y un poco menos petroleros y las invaden con jamón o queso.
 Hoy, los que viven en Colombia pueden rellenar su arepa con lo que quieran mientras que los venezolanos hacen colas en los supermercados para intentar adquirir la harina precocida para cocinarlas.

Donald Trump en uno de sus discursos de campaña. / CORDON PRESS

Mi papá, un caraqueño de 84 años, ha pedido a sus hijos que le llevemos café y azúcar.
 Pero mi hermano me contó que no le habían dejado comprar un pollo, después de horas de espera en una cola bajo el sol, porque había un desfase entre los dígitos en su documentación y los que aparecían en la caja del supermercado.
 Es necesario estar registrado para comprar.
Me sentí mal de reconocer que mi padre octogenario tenga que pasar esas penurias en su país y que le hable desde Miami después de gastarme 100 dólares en comida orgánica para garantizarle a mi marido que tenga su batido verde matinal.
“Hijo, no te sientas mal y no descuides la alimentación de tu esposo”, expresó mi padre hablando por FaceTime.
“Yo estoy más preocupado por el futuro del castillo de Marivent”, me sugirió.
En América gustan de llamarlos castillos.
¿Y por que te preocupa, papá? “Hijo mío, porque lo veo como invadido de fantasmas
. Los nuevos reyes apenas pasan por allí y los antiguos o van por separado o ni siquiera van
. Por supuesto que tampoco entiendo que el propio rey emérito, Juan Carlos, tenga que viajar hasta Francia para poder ver ese documental sobre él, que TVE no quiere exhibir. ¡Es como cuando los españoles iban a Perpiñán a ver Enmanuelle!”, continúa mi padre, dándome toda una lección de humanidad fronteriza .
 “Tengo pesadillas”, insiste papá.
“Y en ellas, alguien me señala que todas las cosas empezaron a ir mal en el matrimonio Urdangarín-Borbón desde el momento que comenzaron a comprar en ese supermercado orgánico donde acabas de gastarte 100 dólares”, termina mi padre, en la frontera del afecto y la advertencia.

Ese amor caliente, suave y animal...........................................................Rosa Montero

La vida interesa. Y la vida de los otros nos interesa muchísimo, quizá como espejo para entender la nuestra.

 

De vacaciones en el extranjero, veo en televisión una serie de canales especializados en programas de reality
. Algunos son bastante curiosos y están a medio camino del reportaje y del voyeurismo.
 La vida interesa. La vida de los otros nos interesa muchísimo, quizá como espejo para entender la nuestra.
 En el fascinante ensayo sobre la identidad No hay dos iguales, de Judith Rich Harris (Ed. Funambulista), la autora sostiene que, durante la evolución de nuestra especie, nos ha sido de suma utilidad conocer las motivaciones de los individuos, para así poder inferir si podíamos confiar en ellos o no, aparearnos o no, colaborar con ellos o temerlos.
 Y así, Harris propone convincentemente la teoría de que nuestro cerebro está equipado con un mecanismo especial para recoger información sobre las otras personas, como eficaz estrategia para el triunfo genético
. Nuestra curiosidad incansable por el vecino provendría de ahí
. El cotilleo como herramienta evolucionista.
Volviendo a los canales de reality, resulta interesante comprobar que esta temporada todos parecen cultivar el mismo filón: el de la necesidad (y la dificultad) de amar.
 Un programa se llama The Undateables (los no ligables), y trata de los problemas de relación de gente situada en los extremos sociales por alguna razón física o psíquica: un chico muy feo (verdaderamente feo, deforme), un autista, una discapacitada mental, un muchacho con síndrome de Tourette, que le hace soltar palabras obscenas a gritos sin poder evitarlo…
 Si los protagonistas de esta serie son obviamente diferentes a la mayoría, en un programa de otra cadena se habla de los que, pareciendo exactamente iguales a los demás, ocultan, sin embargo, un secreto que les avergüenza y les impide establecer relaciones íntimas.
 Por ejemplo, una muchacha muy atractiva, pero alopécica, totalmente calva y sin pestañas ni cejas; aunque pintada y con peluca resulta espectacular, no se atreve a mostrar su verdadero yo.
 O una mujer joven que padece hiperhidrosis, es decir, exceso de sudoración. En fin, esas mochilas de piedras con que nos carga la vida.

Que los humanos necesitamos amar y ser amados es una evidencia

Ambos programas son bastante respetuosos y bastante sobrios, más allá de la pequeña incomodidad que produce ver la intimidad de los otros al descubierto
. Y también son profundamente conmovedores, sobre todo el primero, porque muestra cómo la fuerza del amor (de la necesidad de amar, para ser más exactos) se abre paso a través de las dificultades con la misma tenacidad con la que un hierbajo acaba rajando un suelo de hormigón.
 Los discapacitados se emparejan, los distintos se encuentran e inevitablemente se enamoran.
 Hace años escribí un cuento titulado La gloria de los feos que hablaba de un chico y una chica especiales que eran el hazmerreír del barrio y que, al crecer, un día se topaban por casualidad al doblar una esquina y caían rendidos el uno en brazos de la otra.
 La pura, intensa, sanadora felicidad de saberse querido. The Undateables es así. Es una serie pródiga en pequeños milagros.
Que los humanos necesitamos amar y ser amados es una evidencia que nadie discute, pero, con el tiempo, he empezado a pensar que esa necesidad ocupa un lugar mucho más importante en nuestras vidas de lo que se piensa.
Casi me atrevería a decir que es en realidad lo que mueve el mundo; y no hablo sólo del amor sentimental, que es esencial, sino también del amor entre pares, de sentirse querido y aceptado por el entorno.
 Tal vez al final todo se reduzca a eso; tal vez uno ansíe el poder para ser amado (o al menos temido, si no consigues que te quieran); tal vez detrás de las guerras, del terrorismo, de los asesinatos aniden en última instancia patologías relacionadas con esa falta de amor.
 Más un ingrediente imprescindible de crueldad, por supuesto; es decir, para matar por falta de amor hace falta también ser un malvado.
Somos animales sociales, en cualquier caso, y necesitamos el afecto de la horda.
 Estos días he visto otro documental de televisión sobre un tornado de 2011 que destrozó el centro de Joplin, Missouri (Estados Unidos), destruyendo 7.500 casas y causando 161 víctimas. Una veintena de personas se cobijaron en el pequeño almacén refrigerado de cervezas de una gasolinera y alguien rodó un vídeo.
 Mientras el tornado destruye la gasolinera, arranca el techo de la cámara frigorífica y dobla las paredes, los refugiados, que al final salvaron la vida, pero creyeron llegado su final, lloran, chillan y llaman a Dios.
 Y se oye la voz de uno que repite a gritos claramente: “¡Os quiero! ¡Os quiero a todos!”. En las puertas de la muerte, ese hombre halló consuelo en el afecto por esos otros 20 desgraciados, seres desconocidos, pero hermanos de especie
. Ah, ese amor caliente, borroso, suave y animal que nos da la vida.
@BrunaHusky
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