El lenguaje futbolístico fue pionero, con el penalti, el córner y el orsai
. Luego vinieron el sándwich, el sidecar y el
parking
. En los años ochenta del siglo XX se empezó a decir que había
overbooking cuando un lugar estaba lleno de gente y que alguien estaba
missing
si no se sabía dónde estaba. Hace mucho tiempo que el castellano toma
prestadas palabras del inglés, pero ha sido en la última década
—coincidiendo con el desarrollo de Internet, el aumento de los viajes al
extranjero y la televisión por satélite— cuando la importación de
vocablos de ese idioma ha crecido exponencialmente, sobre todo entre los
jóvenes.
En un país como España, donde la mitad de la población desconoce el
idioma de William Shakespeare y Victoria Beckham, dejar caer una palabra
en inglés aquí y allá parece que nos da un aire moderno, de gente de
mundo
. Se utiliza la palabra casual (con acento en la primera a) para
decir que un atuendo o una cena es informal;
trendy para designar un restaurante o un club de moda, o
cool
para referirnos a algo que nos gusta, que es guay, por utilizar una de
las acepciones castellanas ofrecidas por el diccionario Collins
inglés-español.
¿Por qué nos parece que todo suena mejor en inglés? ¿Necesita un
idioma como el castellano, enriquecido por el paso de los siglos, beber
de otras fuentes para ser más preciso, más hermoso o más divertido?
Dejar caer una palabra en inglés aquí y allá nos da un aire cosmopolita
El escritor Antonio Muñoz Molina cree que detrás de este fenómeno hay
“una mezcla de pedantería, afán de estar a la moda y complejo de
inferioridad cultural”, pero matiza que no conviene ser excesivamente
purista con la limpieza del idioma.
“Algunas palabras no hay más remedio
que usarlas, y no pasa nada por decir software o email”, dice el autor
de La noche de los tiempos.
“En el inglés se integran con mucha
naturalidad palabras de otros idiomas, entre ellos el españo
l. A un
idioma sano no le perjudican nada las palabras aisladas que vienen de
otros”.
Zac Tobias, profesor de inglés residente en Madrid y autor del blog
hablamejoringles.com, cree que utilizar palabras que vienen de otros
idiomas tiene “un cierto caché”. Tobias, de nacionalidad estadounidense,
subraya que copiar palabras de otras lenguas no es algo exclusivo de
los españoles: “Siempre me sorprende la cantidad de palabras inglesas
que se utilizan en francés, por ejemplo, y eso pasa desde hace muchísimo
tiempo. El inglés siempre ha cogido muchas palabras de otros idiomas, y
nosotros tampoco hablamos bien los idiomas extranjeros”.
Muñoz Molina habla de cierto "complejo de inferioridad cultural"
Para Javier Medina López, profesor de la Universidad de La Laguna y
autor de El anglicismo en el español actual (Arco Libros), el influjo
económico de los países de la órbita anglosajona es determinante. “Junto
con la economía va unido el prestigio social que esa cultura ostenta”,
opina.
“Los jóvenes hoy, como hace décadas, ven y sienten que hay
lenguas de mayor consideración social”.
suena mejor ser 'single' que soltero, comprar ropa 'vintage' que usada
Carmen Galán, catedrática de Lingüística de la Universidad de
Extremadura, piensa también que usar tantas palabras inglesas es sobre
todo una cuestión de prestigio.
“Disfrazar con un ropaje extranjero los
objetos y las acciones les confiere un aura especial de la que carecen
las cosas cotidianas”, afirma Galán, quien se toma el asunto con humor:
“No es lo mismo una caja de leche que un
pack; en un
self service
la comida es más abundante y, además, se puede repetir; y los kilos de
más se resuelven rápidamente si se consume comida light, se practica
jogging o
footing o se visita con regularidad un
sport center donde se pueda ejercitar algo de
body fitness,
gym-jazz o
heavy dance, aunque el
step
que nos martiriza a golpe de música de chiringuito no sea más que un
vulgar escalón de plástico y la danza del demonio no pase de una
agitación frenética de carnes poco prietas”.
En muchas ocasiones, la adopción de una palabra inglesa trae consigo
curiosas mutaciones
. Vocablos como friki (freaky, en inglés) pasan de
ser un adjetivo en su idioma original a ser un sustantivo en español,
utilizado para señalar a una “persona pintoresca y extravagante”, según
una de las definiciones incluidas hace apenas unos días por la Real
Academia Española a la versión digital de su diccionario.
“Ese tío es un
friki”, se dice. O al revés: un nombre común como
fashion (moda) se transforma en adjetivo para describir a alguien que viste a la última: “es una chica muy
fashion.
O mejor todavía: “es
superfashion”.
Con frecuencia, las palabras en inglés se convierten en eufemismos: suena mejor (es más
cool) ser single que ser soltero, comprar ropa
vintage que ropa usada, o formar parte del
staff que de la plantilla de una empresa.
Y no digamos volar en una
low cost que en una línea aérea barata, o pagar
cash en lugar de en efectivo.
Algunos vocablos experimentan mutaciones al pasar al castellano
Javier Medina, de la Universidad de La Laguna, cree que en un mundo
tan cambiante y oscilante en cuanto a viajes, trabajos, culturas e
intercambios inmediatos de información, poca gente se plantea si es
correcto o no utilizar una voz puramente española. “La cuestión de la
conciencia lingüística es clave en este asunto, y las actitudes hacia la
lengua también.
Los jóvenes tienen modelos, iconos, que muchas veces
hablan, piensan y se mueven en inglés.
Es natural la mímesis”.
Carmen Galán dice que usando palabras inglesas los españoles
simulamos estar integrados en la Europa multilingüe. “Tenemos el toque,
el traje idiomático, pero el interior está poco aireado”, afirma
. “No me
creo el tópico de ‘a mí se me dan muy mal los idiomas’ que utilizan
muchos españoles, puesto que no es posible que los jóvenes estén
aprendiendo inglés desde pequeños y apenas farfullen cuatro palabras.
Tenemos un inglés gramatical que no ponemos en práctica porque evitamos
las situaciones que lo requieren”.
Ciertas palabras inglesas expresan mucho con poco, por eso se adoptan
La supremacía de los países de habla inglesa en el terreno de las
comunicaciones, la tecnología y la ciencia también es un factor
mencionado por los expertos. Zac Tobias recuerda la gran cantidad de
conceptos y productos nuevos que nos llegan constantemente del mundo
anglohablante. En ocasiones, dice el profesor de inglés, las palabras
inglesas expresan mucho con poco y por eso se adoptan con facilidad. “Es
mucho más fácil decir email que correo electrónico.
Me imagino que hay
una palabra española para
smartphone, ¿pero quién la conoce?”.
El uso de palabras inglesas es especialmente paradójico en España por
ser cuna de una de las lenguas más habladas en el mundo y porque su
población es de las que peor habla idiomas extranjeros. Según Eurostat,
la mitad de los españoles reconoce no hablar una lengua foránea. Y de
los países europeos incluidos en el índice Education First (EF), España e
Italia son los únicos que suspenden en inglés.
Muñoz Molina culpa del mal inglés de los españoles al doblaje de
películas, “esa calamidad cultural en la que somos especialistas”.
Para
el escritor, el doblaje hace a la lengua española un daño mucho más
grave que cualquier palabra extranjera. “Por no hablar de muchas
traducciones, que están hechas a toda prisa por gente mal pagada que no
domina el inglés, y que por lo tanto cae continuamente en lo que se
llaman falsos amigos y en calcos sintácticos”.
Zac Tobias está de acuerdo: “En los medios de comunicación españoles
apenas se oyen idiomas extranjeros. Incluso las entrevistas y discursos
de jefes de Estado de otros países están doblados.
Ahora por lo menos se
puede elegir el idioma de muchas películas y series en la tele, pero
por defecto casi todos están en español, y la mayoría de los españoles
están acostumbrados al doblaje y lo prefieren a los subtítulos.
Al
final, se oye poquísimo inglés en España, y creo que este es uno de los
factores más importantes”.
En busca de una explicación, Javier Medina se remonta a los tiempos
del aislamiento de España, la época en la que, dice, parecía que ser
español significaba renunciar a todo aquello que tuviera un tinte
sospechosamente extranjero. “Y en ello se incluía la lengua
. Ahora que
la TDT ofrece la posibilidad de ver películas en versión original, me
gustaría saber cuántos españoles ponen la versión en inglés, con o sin
subtítulos. Seguro que muy pocos”.
Tobias señala con el dedo a otro culpable: el sistema educativo. “En
las clases de inglés se suele dar demasiada importancia a hacer
ejercicios por escrito, y demasiada poca a la pronunciación y la
comunicación oral”, dice. “La mayoría de mis alumnos tuvieron profesores
que no dominaban el idioma y que les transmitieron sus propios errores.
Estos se convierten en vicios que son muy difíciles de quitar.
Los
profesores de inglés nativos en España pasamos la mayoría de nuestro
tiempo intentando corregir este tipo de errores”.
Errores, también, como el de otorgar a palabras castellanas el
significado que tienen palabras similares en inglés. Es el caso de
bizarro (en inglés,
bizzare), que se usa con frecuencia para
designar algo extraño, fuera de lo común.
Según la RAE, bizarro
significa valiente, esforzado, generoso, lucido, espléndido…, pero nunca
raro. Especialmente llamativos son los híbridos
made in Spain, que mezclan el castellano y el inglés para fabricar una nueva palabra
. Es el caso de
puenting o
vending, ya integradas en las jergas del deporte y la economía, respectivamente. Hay quien incluso habla de
hoteling,
compring o
tumbing.
El uso de palabras inglesas es cada vez más frecuente en la calle,
pero también en los medios de comunicación
. Casi todas las palabras
antes mencionadas han aparecido en los últimos meses en EL PAÍS.
“Un
friki la fuerza”, rezaba un titular de la sección de Madrid.
El
suplemento El Viajero publicaba bajo la frase “Un
brunch de lo más
cool” una reseña sobre la mezcla de desayuno (
breakfast) y almuerzo (
lunch) que ofrece un hotel madrileño
. “Del menú
trendy
al sabor Matisse” era la frase que encabezaba un reportaje sobre los
restaurantes de los museos madrileños en las páginas de información
local.
Un blog de este periódico sobre la afición a la bicicleta se
llama I love bicis.
¿Qué pueden hacer los medios de comunicación para parar esta invasión
y preservar el idioma? Muñoz Molina recomienda algo sencillo: “Poner
cuidado. Editar. Corregir.
Tratar el oficio de la traducción con el
respeto que merece. Y comprobar nombres y palabras extranjeros, no solo
en inglés, antes de publicarlos. Es asombroso el número de veces que se
escriben mal nombres y palabras muy comunes de otros idiomas. Con lo
sencillo que es ahora, con Google”.
¿Acabaremos todos —españoles, franceses, italianos, rusos…— hablando
un híbrido de nuestros respectivos idiomas y el inglés? Javier Medina no
cree que exista degeneración de la lengua.
“Hablar de degeneración
implica que existe un modelo perfecto que se degrada porque recibe otro,
o lo deja entrar en su sistema”, señala el profesor de la Universidad
de La Laguna. “¿No permitió el español antiguo entrar en su estructura
palabras árabes, italianas, francesas, americanas...? ¿Se degeneró por
ello o se enriqueció?
Ahí está la cuestión.
Los hablantes eligen aquello
que mejor les venga para los fines que tiene una lengua: la
comunicación”.
Carmen Galán opta por el pragmatismo: “No nos queda más remedio que aceptar el nuevo léxico si no queremos parecer desfasados,
offline,
out”.
