Comparando las primeras frases de dos célebres novelas para entender la naturaleza humana

A veces, fijar la atención en cosas nimias, incluso cotidianas, permite extraer conclusiones que en absoluto resultan nimias ni cotidianas. Así que sigamos el consejo, y fijémonos en un rasgo nimio en una novela: la primera frase. La primera frase de una novela puede hacer muchas cosas: puede instigarnos a continuar la lectura, o puede desalentarnos.

También puede definir el tono del libro que nos espera.

Leamos la primera frase de la novela de Charles Dickens David Copperfield:

Si resultara que soy el héroe de mi propia vida, o si ese puesto lo ocupara otra persona, estas páginas lo dirán.
Leamos ahora la primera frase de la novela de J. D. Salinger El guardián entre el centeno:

Si de verdad le interesa lo que voy a contarles, lo primero que querrán saber es dónde nací, cómo fue todo ese rollo de mi infancia, qué hacían mis padres antes de tenerme a mí y demás puñetas estilo David Copperfield, pero no me apetece contarles nada de eso.


Ambos principios de novela no podrían ser más contrapuestos. Parece que Dickens abogara por la importancia del medio, de la cultura, de lo que nos rodea, a fin de explicar cómo uno acaba siendo una cosa u otra.

Salinger, por el contrario, parece defender la idea de que nacemos como nacemos, somos como somos desde el principio, y poco o nada importa lo que nos rodea para cambiar eso.

Es el típico debate ambientalismo-natalismo, educación-herencia genética. Un debate que ni mucho menos ha concluido aún entre la comunidad científica (de hecho, la postura más adecuada, a la luz de lo que sabemos sobre el ser humano, es una mezcla entre ambiente y genes, entre lo que somos y lo que podemos ser).

En ese sentido, podríamos interpretar los libros de Dickens y Salinger desde un punto de vista biológico, técnico.

Dickens y Salinger emplean en sus páginas más o menos los mismos miles de palabras. Pero hay palabras que Dickens usa pero que Salinger no usa, y viceversa. Por ejemplo, Dickens usa palabras como “redaño” y “displicente”. Salinger usa palabras como “ascensor” y “mierda”

Pero, a pesar de las diferencias, entre la obra de Dickens y la obra de Salinger hay una concordancia léxica de al menos un 90 %. Asombra cómo se pueden decir cosas tan diferentes, incluso antagónicas, empleando recetas casi idénticas. Extrapolado al ámbito gastronómico sería como cocinar dos platos totalmente distintos sólo cambiando un par de ingredientes.

Pero si volvemos al ámbito biológico, genético, las recetas, en suma, que nos hacen como somos en gran parte, entonces las concomitancias son más asombrosas. La diferencia entre los dos libros de Dickens y Salinger no reside en el uso de un conjunto de palabras distintas sino en el patrón y el orden en que se emplean.

Del mismo modo, la diferencia genética (es decir, el libro de la vida, escrito con un alfabeto de cuatro letras, ACTG) entre un ser humano y un chimpancé no reside en los genes en sí, de los cuales compartimos la mayoría, sino que este conjunto de 30.000 genes se usa según un orden y un patrón distintos.

La eterna dicotomía entre cultura y biología (o moldeable e innato) no sólo produjo obras distintas con elementos muy parecidos sino que incluso concibió a dos autores de la misma sangre pero distinto cerebro.

Nine - Official Trailer [HD]

'La última noche en Twisted River', la nueva novela de John Irving

Seguimos recuperando los títulos que han salido a la venta en el último mes, porque ya se sabe, Julio y Agosto son meses de sequía en lo que a novedades se refiere, y los editores pretenden que nos leamos en estos dos meses todo lo que han ido lanzando a lo largo del año. Una tarea titánica, desde luego, y más si todos fueran como La última noche en Twisted River, la nueva novela de John Irving, un hermoso volumen de nada menos que 660 páginas. Lo edita Tusquets y su precio es 25 euros de nada y en rústica, oigan…

‘La última noche en Twisted River’ nos sitúa en 1954 en el amado New Hampshire de John Irving. En el aserradero forestal de Twisted River donde la vida no es nada fácil, el cocinero del asentamiento, Dominic Baciagalupo, y su hijo Danny, de doce años, se ven obligados a huir apresuradamente. ¿La razón? Danny ha matado por accidente a la novia de un alguacil llamado Carl, quien ha jurado venganza. Comenzará así una huída sin fin, de ciudad en ciudad, perseguidos implacablemente por Carl, en la que padre e hijo tendrán que reinventar sus personalidades continuamente. De Boston a Vermont, de Iowa a Canada, John Irving nos mostrará la verdadera Norteamérica de la segunda mitad del siglo XX.



John Irving nació en New Hampshire en 1942. Autor de numerosas novelas como El mundo según Garp, Una mujer difícil o Hasta que te encuentre, mantiene una visión especial de Nueva Inglaterra y sus habitantes. Con un éxito apabullante de lectores y crítica, también ha ganado varios premios como el O’Henry Award o el National Book Award. Ha sido galardonado también por la Fundación Rockefeller, por el National Endowment for the Arts y por la Fundación Guggenheim. Además, ganó un Oscar por su guión de la película Las normas de la casa de la sidra, basada en su propia novela Príncipes de Maine, Reyes de Nueva Inglaterra. Todo un señor de las letras, desde luego.

‘La última noche en Twisted River’ ha sido presentada como uno de los grandes lanzamientos de Tusquets de este año. La crítica especializada ya se ha rendido a sus pies y los de Tusquets nos ofrecen las primeras páginas del libro para que comprobemos nosotros mismos la calidad de la literatura de Irving, y puedo dar fe de que empieza con fuerza. Además, os dejo el book trailer que han preparado los chicos de Tusquets y que es bastante sugerente.

Sé lo que estás pensando

Lo reconozco. Últimamente todas las novelas que están llamando mi atención son de las que te hacen pasarlo mal. Es el caso de Sé lo que estás pensando, primera novela de un John Verdon dispuesto a atraparnos sin ningún tipo de reparo, y del que sólo sabemos que ha trabajado en varias agencias publicitarias de Manhattan. La podemos encontrar en nuestra librería desde el pasado veintiuno de Junio, publicada por Roca Editorial y a un precio de veinte euros. Sinceramente, ver su portada llena de números ensangrentados y quedar absorto ha sido todo uno, y es que promete tensión y suspense a parte iguales.

La historia de ‘Sé lo que estás pensando’ comienza con una simple carta. Un hombre recibe una donde le conminan a pensar en un número del uno al mil. Cuando abre un sobre más pequeño que acompaña al texto y siguiendo las instrucciones indicadas, se da cuenta que el número que allí aparece escrito es exactamente el que había pensado. Es entonces cuando este señor acudirá a su amigo David Gurney, un policía retirado después de veinticinco años de servicio, para que le intente ayudar a descifrar qué se esconde detrás de esta misteriosa carta y, sobre todo, quién es el autor de la misma. Las sorpresas desagradables no se harán esperar…



Y es que lo que en principio sólo parecía un caso de chantaje más, se convierte en uno de asesinato que para colmo de males, está relacionado con otros que ocurrieron en el pasado. Será así como nuestro amigo Gurney tendrá que intentar dar con el método usado por este hombre que parece leer la mente de sus víctimas, para así estudiar la mejor forma de atraparlos. Con este panorama, el entretenimiento y el ritmo están asegurados.

Reconozco que a priori puede parecer una historia bastante típica, con un asesino malo malísimo y un policía al que le interrupen su reciente retiro. Pero qué queréis que os diga, en esta época del año me apetece dar con una novela que me mantenga en vilo durante todas las páginas. Además, está recibiendo muy buenas críticas y ya se ha colocado en la lista de más vendidos en nuestro país. Parece ser que Verdon no se ha quedado en lo superficial de la historia, adentrándose en la psicología de los protagonistas y creando unos personajes bastante profundos para lo habitual en este tipo de novelas.

Para la ocasión, Roca Editorial ha preparado una página específica para esta novela, donde lo más interesante sin duda, es un juego que nos puede llevar de viaje a la misma Nueva York, ya que ese es el premio para quien dé con la solución. Se llama Enigma Manhattan, y es una aplicación que a través de Facebook y con la colaboración de un amigo, nos puede llevar al mismo corazón de Nueva York. Yo ya lo estoy intentando, aunque con poca fortuna de momento. También podemos encontrar aquí el primer capítulo, del que nos avisan que es mejor no leerlo hasta que no tengas la seguridad de que lo puedes acabar rápidamente. A mí me ha dejado con ganas de más desde luego…

Pues como os decía, no sé por qué, pero tengo muchas ganas de leer alguna novela de este tipo, y ‘Sé lo que estás pensando’ me ha causado una buena primera impresión. Creo que en breve voy a dejar que John Verdon juegue conmigo, me depare al menos un rato entretenido y que me mantenga alerta hasta el final. Ya sé que sois todos muy valientes, pero no me digáis que este video no da un poco de miedito ¿eh?