Los padres de alumnos empezaron este curso advirtiendo de las dramáticas consecuencias que pueden tener unos recortes en las
ayudas de comedor escolar
de entre el 30% y el 50% en estos tiempos de crisis para miles de
familias en toda España.
Y Canarias es probablemente uno de los mejores
ejemplos de que su preocupación estaba justificada: a pesar de no haber
recortado esas ayudas y de tener el precio más bajo de toda España, el
empobrecimiento de la población ha provocado que este curso se dieran de
baja del comedor el 16% de los alumnos: 12.000 chavales dejaron de usar
el servicio.
Entre ellos, los hijos de Isabel (de 32 años) y José (35). La pareja
está en paro y solo percibe una ayuda de 420 euros al mes con la que
tiene que pagar el agua, la luz, el alquiler… El comedor de los niños,
de siete y cuatro años, en el colegio público Ofra-Vistabella de Santa
Cruz de Tenerife, era un gasto inasumible, pese a que solo cuesta 25
euros al mes. “Nos era imposible.
Estamos sobreviviendo gracias a las
ayudas de nuestros padres para salir adelante. Es muy duro”, dice
Isabel.
Esta mujer habla en el comedor del colegio de sus hijos, al que ahora
volverán a almorzar diariamente gracias al plan de choque puesto en
marcha por el Gobierno de Canarias ante la gravedad de la situación. A
principios de año, un informe de la Consejería de Educación descubrió
esa estremecedora cifra de 12.000 alumnos que ya no podían pagar el
servicio.
“Entonces decidimos que todos los que lo solicitaran pudieran
acudir al comedor sin necesidad de pagar la cuota, si no se la podían
permitir”, indicó el titular de la cartera, José Miguel Pérez
. La
situación es tal que, tras esta primera medida puesta en marcha en
febrero con una partida de algo más de dos millones de euros y solo para
primaria (de 6 a 12 años), el Ejecutivo regional ha anunciado que gran
parte de los centros educativos del archipiélago
permanecerán abiertos en verano
para que los alumnos no dejen de recibir el almuerzo que, en muchos
casos, supone la única comida de la que pueden disfrutar a lo largo del
día. En estos programa se da prioridad a los niños en riesgo de
exclusión social y se tiene en cuenta la renta familiar y la prestación
del desempleo.
La vergüenza y el miedo al estigma son otra losa para las familias
La percepción de los padres de alumnos de la pública (Ceapa) y de la
concertada (Concapa) es de un aumento en toda España de las bajas en los
comedores a la par que aparecen cada vez más niños con fiambreras en la
mochila; por eso hicieron el llamamiento en septiembre pasado para que
el Gobierno central tomara cartas en el asunto.
Pero no ha sido así.
Con ocho millones de euros menos para estas ayudas en Madrid, siete en
la Comunidad Valenciana, o cambios de sistema y de requisitos que han
dejado sin ayuda a miles de alumnos en Aragón o con becas solo para los
usuarios de transporte escolar en Castilla-La Mancha, el panorama no es
muy halagüeño.
Aunque las cifras oficiales que den la dimensión real del
problema tardarán en llegar. Y en cálculos como el que hizo la patronal
del sector en Cataluña (un 20% de bajada de usuarios) es difícil
separar, por ejemplo, qué parte se debe a la extensión de la jornada
continua (solo por la mañana) en muchos institutos.
Así, el número de
familias que dejan de usar el comedor por falta de recursos solo se
puede conocer si, como en Canarias, se hace un estudio concreto.
La comunidad insular, de hecho, tenía
razones para preocuparse.
Su índice de pobreza infantil, según Unicef, es del 29%, nueve puntos
por encima de la media de la Unión Europea y cuatro, respecto a la
península. Muchas ONG hablan de emergencia social.
“Son muchas familias
las que lo están pasando muy mal. Tenemos infinidad de ejemplos,
especialmente madres, que vienen a pedir para el desayuno de sus hijos.
El comedor escolar es una alternativa muy importante”, explica José
María Rivero, responsable de Cáritas Diocesana en Santa Cruz de
Tenerife.
“Estás acostumbrada a tenerlo todo y de la noche a la mañana no
tienes nada”, explica Isabel en Canarias.
Cuando las familias se
encuentran de repente en una situación así, la vergüenza y el miedo al
estigma se convierten en otra losa. “Intentas que los niños no se
enteren y te da mucha pena y te agobias y es una pesadilla porque no hay
salida, porque la comida principal que podemos darles es la del
colegio... y gracias a la ayuda de mis suegros, que están arrimando el
hombro”, añade Isabel.
Las asociaciones de padres pidieron al Gobierno central que ataje este problema
“Hay mucho camino por recorrer, ya que se han detectado muchos niños
que acuden al colegio sin desayunar, por lo que no pueden rendir en
clase”, dice el presidente de la
Federación de Padres de Canarias
(Fitapa), Eusebio Dorta, aunque da la bienvenida a la iniciativa de
abrir los centros escolares en verano.
Los profesores y directores de
los centros educativos son los que, en muchos casos, asegura, están
ahora poniendo dinero de su bolsillo para que los escolares puedan comer
durante el descanso de la mañana. “Hemos detectado que muchos niños no
tienen qué comer a la hora del recreo y se te cae el alma a los pies
cuando ves a tantos padres que vienen al centro a dar de baja a sus
hijos del comedor”, señala Nieves María Concepción, directora del CIE
Ofra-Vistabella de Santa Cruz de Tenerife.
Como hay gente rica y muy rica, no sé a que esperan para patrocinar que no quede ningún hogar sin comida ni elementos para la Higiene. Mercadona, el 1º de Mayo y el 15 del mismo mes dará donativos de comida al por mayor, pide que la ciudadania tb ponga lo que pueda. El Dueño de Mercadona es uno de los hombres más ricos, junto al dueño de Indtex Zara y Cia, ¿Por qué no da un vale para que chicos y chicas puedan comprarse algo de ropa en C&a o Breska?, un pantalon camisetas y unas sandalias a ellos les sale regalado y así los ninños y niñas pueden ir normalitos y limpios, a pate de la ropa que se da en la parroquia, para esos riquisimos no es nada.
Y por favor no jueguen con la salud de esos niños, mañana puedes ser tu.
